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| Asalto a la cárcel de la Bastilla |
La Revolución Francesa fue un período de profundos cambios políticos, sociales y económicos que tuvo lugar en Francia entre 1789 y 1799. Marcó el comienzo de la historia moderna y el surgimiento de ideas como libertad, igualdad y fraternidad que todavía resuenan al día de hoy.
Para entenderla debemos retroceder en el tiempo.
Antecedentes
Francia resultó muy perjudicada por su participación en, entre otras, la Guerra de los Siete Años que terminó en 1763.
Luis 16, que reinó entre 1774 y 1792, intentó hacer reformas que mejoraran la economía. El problema es que apoyó a las 13 colonias que luego serían Estados Unidos en su Guerra de Independencia contra Gran Bretaña. Si bien este apoyo contribuyo a la debilitación del Imperio Británico, Francia se vió severamente perjudicada en sentido económico.
Los estados generales
Para entender la Revolución debemos saber lo que eran los estados generales. Estos representaban a las 3 partes de la nación:
- el clero, que representaba tan solo 150 000 personas;
- la nobleza, 500 000; y
- el pueblo llano, 24 500 000.
Lo que se consideraba una injusticia es que cada una de estas partes tenía un voto, de manera que el pueblo, la inmensa mayoría, solo podía hacer cambios si contaba con el apoyo de la minoría privilegiada.
Los problemas económicos, causados por la nobleza, se centraron en los más pobres, que padecieron hambre y otras necesidades. Pero el rey se sentía seguro porque la doctrina de la Iglesia era que gobernaba por decisión de Dios.
La Revolución
Como los nobles se negaron a permitir la modificación del sistema electoral, el pueblo proclamo la Asamblea Nacional, llamada después Asamblea Constituyente. El rey se opuso, pero el pueblo protestó. Temiendo perder sus privilegios, la monarquía movilizó sus tropas. El pueblo francés se apoderó de los arsenales y asaltó la cárcel llamada La Bastilla, un símbolo odiado del poder del rey.
Esto marcó el fin de la monarquía y el comienzo de la burguesía. El 14 de julio de 1789 había comenzado la Revolución Francesa.
Se cuenta que el rey preguntó: "¿Es una revuelta?" y le contestaron: "No majestad, es una revolución". Este detalle revela que no estaban al tanto de la seriedad de los acontecimientos.
La Asamblea Constituyente realizó importantes cambios:
- canceló el feudalismo;
- declaró los Derechos del Hombre;
- pusó a la Iglesia bajo control del Estado y confiscó sus bienes; y
- elaboró una Constitución.
Todo esto se hizo en un clima de gran confusión, en parte motivada por la resistencia del rey quien, en 1791 huyó de París.
El Reinado del Terror
Cuando parecía que la Revolución estaba por terminar, comienza la etapa más violenta. Los otros reinos de Europa se pusieron a pensar si debían intervervenir para evitar que la perdida de los privilegios de la realeza se extienda a otros lugares.
Entonces comenzaron las guerras. En 1792 Francia le declaró la guerra al rey de Bohemia y Hungría. La guerra se extendió por toda Europa y continuó hasta 1799, acabando con la vida de 500.000 franceses.
El pueblo empezó a sospechar que el rey apoyaba al enemigo y en agosto de 1972 se depuso al rey y se inauguró la Republica. Pero la indignación se extendió y tanto el rey como su esposa fueron ejecutados.
Se destacaron 4 partidos:
- los Jacobinos: los más extremos y los que lograron mayor poder con Robespierre a la cabeza;
- los Girondinos: más moderados;
- los Sans-culottes: representaban a los sectores más pobres; y
- los realistas: representaban a la monarquía.
En septiembre se inició una gran matanza de detenidos acusados de estar en contra de la Revolución.
Se creó un ejército catolico que apoyaba a los reyes y tomó el control de algunas zonas del país asesinando a los revolucionarios que encontraron.
En respuesta, el gobierno se convirtió en una dictadura ejecutando a miles de personas y pisoteando los derechos que se habían proclamado. La guillotina se convirtió en un símbolo de este Reinado del Terror.
Se acusó a la Iglesia Católica de sacar provecho de la ignorancia popular y se inició un proceso de "descristianización". Se llamó al culto a la razón y se obligó a los sacerdotes a casarse. Los que no lo hicieron fueron ejecutados.
El fin de la Revolución
En 1794 cayó el gobierno de Robespierre marcando fin al Reinado del Terror. Se quería evitar otra dictadura por lo que se elaboró una Constitución y se proclamó un Directorio de 5 miembros. Pero las dificultades de la guerra llevaron al surgimiento de otra dictadura, la de Napoleon Bonaparte.
Aunque la Revolución terminó favoreciendo lo que se quería evitar, sus ideas tuvieron gran influencia en gobiernos y revoluciones futuras.
Fuentes
- A. P. E. "Francia". Gran Enciclopedia del Mundo. Editorial Durvan.
- "La Revolución francesa: vislumbre de sucesos futuros" ¡Despertad!, 22/12/1989 páginas 26-28. https://wol.jw.org/es/wol/d/r4/lp-s/101989927
