Arandú: Historia del Antiguo Egipto (Segunda parte)

Tumbas en Tebas

Comenzando como dos reinos separados, Egipto se había convertido en el imperio más poderoso de la Tierra. Pero luego de un tiempo de unificación, se hallaba dividido. Pero esta situación no duraría mucho.

El Imperio Medio

Se cree que la Undécima Dinastía comenzó con el faraón Antef I. Este convivio, al parecer, con los faraones de la Decima Dinastía. Durante ese periodo Egipto seguía dividido. Fue el faraón Mentuthotep, tambien de la Undécima Dinastía, quien logró reunificar Egipto desde su nueva capital, la ciudad de Tebas. Para conseguirlo tuvo que derrotar a los faraones del Bajo Egipto. Debido a su logro se le dio el título de Nebhepetre, apodo que alude su soberanía.

El Imperio Medio fue muy diferente del Imperio Antiguo. Para empezar al faraón ya no se le consideraba un dios. Además tenía que sofocar las revueltas que cada tanto se producían. Aunque, en general, fue un periodo pacífico y productivo. Durante la Duodécima Dinastía, Egipto disfrutó de un periodo de cierta paz. Los faraones aprovecharon la ocasión para reforzar sus defensas, promover el comercio y la minería y mejorar su sistema administrativo.

Pero lo que realmente destacó durante esta dinastía fue el florecimiento cultural. Esta vez no fue tan espectacular como durante la creación de las pirámides, pero las manifestaciones artísticas alcanzarón un gran nivel. También los egipcios desarrollaron la ciencia y la literatura y realizaron obras de infraestructura sobre el Nilo. También hubo cambios en la religión. La nueva capital del Imperio tenia como dios principal a Amón. Este dios fue adquiriendo importancia en toda la nación. Con el tiempo se fusionó con el dios Ra fundando el culto a Amón-Ra

El Segundo Periodo Intermedio

La unidad del Antiguo Egipto nuevamente se volvió a ver amenazada. Justo cuando los faraones empezaron a ver debilitado su poder llegó una oleada de inmigrantes e invasores asiáticos conocidos como los hicsos. En un principio la llegada de los hicsos fue pacífica, de hecho, se cree que fue durante esta época cuando el patriarca Abrahan vino a Egipto y cuando, más tarde, su bisnieto José ocupó un cargo administrativo. No obstante con el paso del tiempo los hicsos llegaron a conquistar practicamente todo Egipto. Su victoria se debió a sus innovaciones bélicas: fueron ellos quienes introdujeron el caballo, el carro de guerra y el armamento de hierro en lugar del de bronce. Los egipcios no conocían esas cosas.

Los hicsos introdujeron tecnología bélica, como el uso de carros.

El Segundo Periodo Intermedio, que abarca desde la Decimotercera hasta la Decimoséptima Dinastía, sufrió de esta forma la dominación de los hicsos. Con el tiempo, este pueblo asiático llegó a asimilar las costumbres egipcias así como sus dioses. Recién en la Decimoséptima Dinastía el faraón Kames de Tebas luchó contra los hicsos y su hermano, Amosis I, los derrotó completamente.

El Nuevo Imperio

Con Amosis I comienza el periodo conocido como Nuevo Imperio o Nuevo Reino. Este rey se encargó de eliminar la influencia que habían tenido los hicsos. Otro de sus legados fue el nuevo sistema de sucesión del trono: a partir de ese momento la reina y la madre del nuevo faraón debían ser de sangre real. El Nuevo Imperio fue un periodo de riquezas y prosperidad material para Egipto. Durante este tiempo tuvo mucha influencia la ciudad egipcia de Karnak ubicada al este del Nilo. Con el tiempo esta ciudad se convirtió en una de las más importantes de la arquitectura egipcia.

Los sucesores de Amosis I tuvieron que sofocar rebeliones y luchar contra invasores externos. Entre otras, lograron grandes conquistas sobre Asia, particularmente sobre los sirios. Pero más tarde les costó mantener esas conquistas frente al ataque de los reinos Mitanni y los hititas. Luego de este periodo de conquistas, llegó un periodo de paz que se mantuvo gracias a las buenas relaciones diplomáticas con los reinos limítrofes. Durante el gobierno de Amenofis IV se produjeron verdaderas revoluciones en el Imperio Egipcio. Este faraón, cansado del excesivo poder que habían adquirido los sacerdotes de Amón, instauró el culto a Atón el dios del disco solar. De hecho, cambio su nombre a Ajnatón y trasladó la capital de Tebas a una nueva ciudad, Ajtatón. Pero sus cambios duraron poco. Sus sucesores, Sem Ankh Ka Ra y el famoso Tuth Ankh Amon restauraron el culto a Amón, en parte presionados por sus enojados sacerdotes.

Estatua de oro de Tuth Ankh Amon.

A continuación comenzó lo que se conoció como Periodo Ramesida. Durante esta época los faraones de las Decimonovena a Vigesimoprimera consolidaron el poder de Egipto manteniendo a raya a los invasores, ya sea mediante conquistas o, en muchos casos, tratados de paz. Ramses III de la Vigesimoprimera Dinastía fue el último faraón del Nuevo Imperio y es considerado por muchos historiadores como el último gran faraón de Egipto.